О, даже этому гиганту сложно было отказать в двуличности и скользкости. Видимо, в его кругах, это прививалось с самого раннего детства.

– Очень приятно, – сдержано кивнула принцесса.

– Позвольте представить – моя спутница, – по правилам этикета, слово всегда давалось сперва мужчине. Отголоски строго патриархального прошлого. – Анис Динос.

– Моя принцесса, – Анис сделала широкий книксен. – Анис Динос, слуга клана Хищных Клинков, ученица внутреннего круга “Святого Неба” и союзница вашего спутника.

Хаджар боролся с желанием закатить глаза. Весь этот этикет, который приводил некоторых, стремящихся к высоким кругам, простолюдинов в восторг, действовал ему на нервы.

Не своей вычурностью и манерами, это всегда выглядело приятно, а лживостью и двуличностью.

– Я слышала о вас, – Хаджар, успевший пообщаться и немного разобраться в “повадках” принцессы, успел заметить восторг в её глазах. – Очень рада вам в доме моего отца, старшая наследница клана Хищных Клинков.

Произнесенные принцессой слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Глаза Анис, суровой и несгибаемой мечницы, тут же намокли, а по рядам понеслась волна шепотков.

Хаджар тут же понял, что означала фраза принцессы. И, если в двух словах, то она только что объявила себя если не подругой, то союзницей Анис Динос. А еще – отказывалась признавать нынешнего главу клана, вместе с его старшим сыном.

А еще Хаджар, вновь, каким-то чудом, оказался в эпицентре интриг.

– Ненавижу, проклятье, интриги, – прошипел Хаджар.

Благо вскоре он заметил знакомое лицо и, будучи в своем праве, перебил начавшего что-то лепетать Гэлхада.

– Моя принцесса, – слегка поклонился Хаджар.

– Хаджар, мы же договаривались. Акена, а не принцесса.

Очередная бомба взорвалась в зале, а Хаджар понял, что даже если не умрет при попытке спасти Императора, то жизнь его прежней все равно уже не будет.

– Акена, – прокашлялся Хаджар. – Позволь представить тебе моего ближайшего друга – Эйнена Островитянина.

Лысый пират, одетый в камзол и ведущий под руку Дору, как раз подошел к другу. Никто бы не смог понять мимики Эйнена. Никто, кроме Хаджара и, уже, возможно, Доры.

Для всех Островитянин был горд таким почетом. Но Хаджар понял, что друг буквально “спрашивает” у него:

– “Что случилось, варвар?!”

А затем “добавляет”:

– “Что ты наделал?!”

Им двоим уже давно не требовались слова, чтобы понять друг друга.

– Моя принцесса, – поклонился Эйнен. – Позвольте представить вам спутницу моего сердца. Дора Марнил.

К невероятному удивлению Хаджара, Акена ответила максимально сдержанным и даже надменным кивком. А Дора, к еще большему удивлению обоих друзей, и вовсе расплылась в молчаливом книксене.

На дурацком языке дворцовых интриг это означало максимально неприязненным и даже враждебным отношением.

Что произошло между Дорой и Акеной?!

– “Во что ты впутался, варвар?!”

Хаджар “ответил”:

– “Императора собираются убить. Мы должны помочь спасти его”.

– “ЧТО?!”.

В этот момент в зале повисла тяжелая тишина. Народ начал кланяться и расплываться в книксенах. Между рядов шел сам Император Морган. Величественный и могучий.

– Нет, нет, нет, – начала причитать Акена. – Он не должен сейчас выходить… Приветственная речь всегда в начале пира!

– Рад приветствовать вас в…

Хаджар понял, что все пошло не по плану, когда в момент первых слов Моргана в зале погас свет.

Глава 780

Для большинства адептов выше стадии Небесного Солдата темнота не представляла из себя никаких проблем. Они одинаково могли видеть как при свете полуденного солнца, так и при полном отсутствии оного.

Но, разумеется, это не касалось искусственного, волшебного мрака. А именно такой окутал зал с гостями, в центре которого стоял затерявшийся Император.

– Почему так рано? – причитала Акена.

Она настолько тесно прижалась к Хаджару, что если бы не одежда, можно было бы счесть, что они решили придаться плотским утехам.

Хаджар не стал вдаваться в подробности о том, что сон Хельмер показал едва ли не полгода назад. За такое время планы заговорщиков могли поменяться десятки раз…

– Ты что-нибудь видишь?! – на диалекте островов прокричал Хаджар.

Разумеется, он обращался к Эйнену. Другу, обладавшему нечеловеческими, фиолетовыми глазами. Если кто-то и мог хоть что-то разобрать в этой волшебной тьме, так это…

– Нет, – ответил Эйнен. – Это ненормально, Хаджар… я вообще ничего не вижу!

В зале в этот момент творилось что-то невероятное. Повелители и Рыцари Духа, мнящие себя разве что не богами в Дарнасе, кричали, бежали, спотыкались, падали, в такой же панике, как и простые смертные.

– Проклятье! – выругался Хаджар. – Я тоже…

Что бы не использовали заговорщики, они смогли не только полностью отсечь зрение, но и закрыть непроглядной, серой завесой Реку Мира.

Таким образом адепты не могли видеть ни реальность, ни энергетические потоки.

Внезапно Хаджар выстрелил правой, сжатой в кулак, рукой. Его костяшки с хрустом врезались в чью-то челюсть и, судя по сопротивлению энергии, Повелитель начальной стадии отшатнулся и побежал в сторону. Вскоре там уже послышался звук брани и падающих тел.

– Хаджар?! – прогремел рядом бас Гэлхада. – Что, ко всем демонам, здесь происходит?!

– Охраняй принцессу, здоровяк.

– Мы так не дог…

Акена не успела договорить. Хаджар, ориентируясь по звуку, пихнул её в рук и Гэлхаду, а следующим движением скрылся в толпе.

Там, где не справлялась магия и техники, приходила на выручку мощность вычислительного модуля нейросети. Ведь, на самом деле, человек обладал куда большими возможностями, чем просто “зрение”.

– Компенсировать потерю органа чувств, – отдал мысленный приказ Хаджар.

[Запрос обрабатывается… Обработка запроса завершена. Подключен режим компенсации - затрата мощностей - 78.965%]

В ту же секунду Хаджар… нет, он не смог снова видеть так же ясно, как недавно. Но, тем не менее, нейросеть смогла показать ему некое подобие размытой картинки. Используя все оставшиеся органы, она проектировала происходящее в зале в виде зеленых, туманных фигур.

Так Хаджар смог “увидеть”, что рядом с ним, буквально в нескольких сантиметрах, на полу лежала девушка. Та самая, что недавно составляла компанию видному военному. И, несмотря на высокую стадию, у неё отсутствовала половина лица. Окровавленная дыра, по форме, напоминала ботфорт того самого вояки.

Видимо, он оказался не из тех парней, что не убегают от опасностей…

Метрах в пяти слева, началась настоящая свора. Человек десять молотили друг друга ударами, полными энергии и что-то кричали. Возможно, они наивно полагали, что тьма станет прекрасным поводом, чтобы решить свои политические и личные проблемы.

И таких очагов свары было как минимум три, а то и четыре – возможности нейросети не были всесильные и она смогла покрыть лишь площадь в тридцать квадратных метров с центром в виде самого Хаджара.

Обернувшись, Хаджар увидел как Эйнен, Дора, Гэлхад и Анис сформировали квадрат. Стоя плечом к плечу, заняв стойки рукопашного боя. За их спинами находилась Акена и…

И Хаджара осенило.

Кто, даже в условиях невозможности пользоваться оружием, мог высвободить всю мощь своих техник, мистерии и энергий.

В этот самый момент зал на мгновение окутал мелодичный перезвон разбившегося витража.

Следом за ним, разбивая перезвон так же, как недавно кто-то разнес дорогущее окно, загремел грохот ворвавшейся в зал техники. Техники, которая, судя по эху энергий и мистерий, находилась на уровне Императорской.

– Защитить Императора! – гаркнул сержант корпуса. – Выполните свой священный долг и встретьте праотцов с честью!

В ту же секунду все двадцать два гвардейца, вытащив из пространственных артефактов ростовые щиты, без жалости вонзили их в роскошный камень и ощетинились копьями. Они выглядели неприступной крепостью, перед которой, во все красе, возвышался Безымянный мечник.